El estándar de belleza africano

Una de las cosas que más llamó nuestra atención cuando llegamos a Maputo es lo bonita que es la gente, claro, además de su amabilidad.

Las facciones de la cara, la piel, la estructura ósea... ¡acá la gente es muy bonita!. Luego de algunos meses hemos llegado a la conclusión de que eso se debe a la alimentación diaria que incluye muuuuchas hojas (cove, espinaca, lechuga), un mercado que no ha sido totalmente conquistado aun por por las comidas procesadas. Llevan una vida bastante natural y eso se nota en la piel de su gente.

Otra cosa que descubrimos es que el estándar de belleza es diferente al que estamos acostumbrados. Luego de ver un poco de televisión, interactuar un poco con la gente en la calle notamos que África acepta la diversidad, la respeta y la celebra.

Los videos musicales, las publicidades, la gente en la calle nos muestra con absoluta normalidad gente flaca, gorda, alta, baja, lacia, con afro, con minifalda o túnicas. Hombres y mujeres que conviven felices y sin condenar diferencia alguna. Sea a nivel mediático o cotidiano, la gente va mas allá de la tolerancia, la diversidad es simplemente normal.

En son de broma, le decía a Carlos: "hemos vivido en el lado equivocado del mundo".

Cada uno ama su país natal (Perú y Ecuador respectivamente), sin embargo, te das cuenta que allá, tal vez no entre nuestra familia y amigos pero sí como sociedad, se condena estar gordo, no estar "adecuadamente" peinado, no estar "adecuadamente" vestidos. Cuando lo realmente importante es estar bien con uno mismo, ser amables con los demás y ser felices.

Extrañamos un montón de cosas de nuestros países (familia, amigos, algunos insumos, algunas comodidades), pero definitivamente disfrutamos un montón de cosas de nuestra vida acá como la amabilidad, la cortesía, lo bien comportados que son los niños, el hecho que la gente baila en la calle, que siempre celebran una broma, que la mayoría conduce despacio, entre otros.

Mi gorda no arruga, ni se arruga

Vivi se registró en la Facultad de Ciencias de la Lengua, Comunicación y Arte  de la Universidade Pedagogica de Mozambique para estudiar portugués. Entre el profe Isidro y la secre Elena nos atendieron amablemente en su oficina con un suave aire acondicionado mientras el sol de mediodía ya freia a los viandantes. Sentaditos los dos frente al escritorio de Senhora Elena en la antesala del Director del Departamento fuimos amablemente atendidos. La belleza de esta amabilidad era más notoria cada vez que la otra secretaria en el escritorio de al lado bufaba por tener que abrir la puerta y luego se zambullía en su pantalla, mientras Senhora Elena pedía disculpas por las demoras y nos sonreía con su delicada cadena de oro que me hacía pensar que era una niña grande.

Luego del trámite caminamos al Restaurante Mimmos a recargar fuerzas con un sumo de laranja y una hamburguesa de pollo con las papas fritas recién hechas, crocantes y en su punto de sal acompañadas de kétchup y mayonesa de pago extra. La recarga de energía me iluminó el cerebro y decidimos echarnos a buscar ese quiropráctico que anhelamos hace mes y medio.

Para no freirnos ni deshidratarnos tomamos un taxi hacia el destino buscado. Llegamos y nos echamos a buscar el lugar al que nos guiaba el google maps y éste no aparecía. Uno y otro seguridad particular nos dijeron que no había nada ahí. Sin embargo, uno de ellos, con la seguridad majestuosa de sus años viejos, nos orientó a buscar la opción asiática a solo dos cuadras.

Aun así, yo insistí en seguir buscando alrededor de la manzana y cuando ya otro seguridad nos decía que por ahí no había, apareció un ángel encarnado en una simpática mujer con una bandeja de huevos en la mano y nos dijo que a la vuelta en la esquina, en una casa color ceniza, sin cartel ni señal, recién pintada, encontraríamos lo que buscábamos.

Llegamos según las detalladas instrucciones, no había timbre,  intenté abrir la reja de entrada sin resultado y cuando ya desistía apareció el seguridad y nos informo que ‘aquí es, pero hoy no atiende, llamen a este número y la secretaria les dará todos los datos’. Armados de una promesa de pronta cita decidí intentar la opción asiática para calmar mi tensión en el hombro que ya me acompañaba mes y medio.

Ya a esta altura habíamos caminado 4 cuadras solo dando la vuelta a la manzana, La Vivi, en esos días de poca creatividad, caminaba despacio. Le dije que se siente en un kiosko y me espere. Los bancos eran muy altos y no se acomodaría. La perspectiva de dejarla parada no me convencia. Caminamos despacio hasta la avenida Mao Tse Tung y encontramos el Spa asiático que buscábamos.
Nos recibieron amablemente y las lenguas se mezclaron, comenzamos con el portugués de la secretaria, dos masajistas con caras sorprendidas me hablaban en inglés de pocas palabras, hasta que salió la especialista que me recomendaban para el masaje Thai y ella solo hablaba tailandés.  Me anime a hablar Tailandés y dije: Pad Thai y Tom Yom Soup, me sonrieron con alegría y siguieron conversando sin yo poder entender las palabras pero comprendiendo que no estaban seguros que ese tratamiento resolvería los problemas que yo indicaba.

Unos minutos después habían organizado al jefe para que nos lleve en su auto de aire acondicionado a otro local en la misma avenida donde nos recibieron entre portugués e inglés. Dany de Beijing, con su shorcito negro de bobitos y su camiseta de dormir rosada me revisaría, la jefa del local, que hablaba portugués y chino, me dijo que me desvista. Vivi también estaba en la habitación. Antes que alguien se arrepienta me había bajado los pantalones. No hay como demorarse cuando otra mujer te ordena desvestirte y tiene la aprobación de tu esposa.

Al segundo Vivi se fue tras un tratamiento de reflexología a otra habitación. Dany me hablaba en inglés de Beijing mientras drenaba mis dolores y me engreía y calmaba con sus masajes. Pronto me libró de mis pesares en la espalda y su rascadita en mi cabeza me hizo sentir bebé. Pensé en mi madre y como le pedía que me rasque la cabeza cuando yo estaba enfermo aun cuando tuviera 40 años. Salí a la sala de espera donde me esperaban en portugués para lavarme los pies, cortarme las uñas y masajearme. A Vivi le dieron el mismo tratamiento en el sillón de al lado mientras todos reíamos conversando entre español, portugués y tonterias. Flora nos contaba que su marido también se llama Carlos. Ah entonces es buena gente, le dije yo. No, él es malandro, dijo ella.

Bibi, la pedicurista, entraba y salía dejando la puerta medio abierta. Flora la miraba como tigresa a su presa y cerraba ella la puerta una y otra vez. Luego Bibi se trenzó en una conversa familiar por el celular sobre el inútil de su cuñado mientras atendía a Vivi. Flora le reclamó que deje el teléfono y se concentre. Bibi despotricaba contra Flora con su pariente en el celular antes de acatar la orden.

A esas horas de la tarde, la hamburguesa había desaparecido y conseguí una cuchara china de loza para comer el curry de verduras que me hizo la Vivi para llevar al trabajo. Sentado en un cómodo sofá con los pies en tratamiento, con mi mujer al lado, y dos mujeres jóvenes atendiéndonos y compartiendo su alegría, me concentré cerrando los ojos y disfruté de mi curry delicioso.

Salimos renovados y complacidos. La Jefa del masaje también nos vendió unos fideos deliciosos con los que hicimos un saltado en la noche. Tomamos un motocar (aquí se llaman Chopela) y nos fuimos en busca de unas bolas de helado de mango y pistaccio. Ya eran casi las 4:30pm y enrumbamos a casa. Pues Andrés viene cada mes y ya tenía dos días llegando.

En casa nos esperaba Lima. Desde la vecina irritada por el imbécil que la amenaza en carta notarial con denunciarla por delitos penales y civiles (SIC y RIP). Cinco minutos después llegaron las primeras fotos de la mudanza al depósito de todos nuestros pendientes que habían quedado en Lima. Nuestra querida Mery comandó a Jesús y compañía para acomodar todo según las indicaciones de Vivi. Entró todo menos mi enorme bicicleta.

Esa noche Vivi y yo preparamos juntos un tallarín saltado de verduras con lomo y disfrutamos como los dioses la buena combinación de nuestras almas que despiertan en el Índico y combaten en el Pacífico. La sonrisa de la bella Jimena y los mensajes de las chicas superpoderosas que protegen al Apu San Gerónimo nos sirvieron de dulce postre a nuestro dia. Dormimos.

Al despertar, un mensaje de mi hermano decía: 35 años. En ese momento recién comprendí que ese dia especial había sido 23 de mayo.  35 años desde que te fuiste, viejo, y aún tiembla  y se moja mi pecho. Te agradezco y te quiero. Todos se van un dia, pero de tu partida no me calmo.

“Mira esa flaca”, me dijo mi viejo mientras sentados en el Opel Kadet 1969  frente a la puerta del SuperMarket nos preparábamos para regresar a casa. Miré y era una guapa mujer delgada, de cabello pintado, que salía con su canasta de mercado. “Esas flacas se arrugan rápido, mi gorda no  arruga” sentenció. Aquí estoy 35 años después, el hombre mas feliz del mundo al lado de mi gorda que no arruga, ni se arruga, me cuida y me guía y es la levadura que me hace crecer. ¡Gracias viejo!.

Encontramos dónde vivir en Maputo

Luego del agotador viaje, llegamos al Quiet Corner guest house. Un lugar agradable, donde encontramos, como es normal en esta ciudad, gente amable. Sin embargo este no podía ser el lugar donde pasaremos los próximos dos años. Así que tuvimos que sobreponernos al cansancio extremo y emprender la tarea de buscar departamento.

Optamos por usar varias tácticas para lograr nuestro objetivo: preguntarle a todos los que conocíamos (que en realidad no eran muchos) si sabían de un departamento en alquiler, buscar en internet los sitios que ofrecen viviendas y finalmente echarnos a caminar para ver si encontrábamos algo interesante.

Un primer obstáculo era que no conocíamos la ciudad, así que no sabíamos cual era el sector que más se ajustaba a nuestras necesidades. Pero era realmente necesario empezar con la búsqueda, sobre todo por la necesidad de privacidad e independencia que significa salir del hotel.

Algo que nos pareció muy interesante fue que todas las personas a quienes le preguntamos si sabían de un departamento en alquiler conocían a alguien que estaba dispuesto a mostrarnos una o varias opciones.

Cada día veíamos por lo menos dos o tres departamentos, de los cuales uno era el que más nos gustaba, hasta que llegaba el día siguiente, y con la misma rutina, encontrábamos uno que nos gustaba más que el del día anterior.

Carlos, súper entusiasta, o debería decir más desesperado, quería aceptar alguno desde los primeros que vimos, pero yo soy de la idea que hay que tomar las cosas con calma y seguir buscando hasta encontrar lo que realmente quieres y con lo que nos sintamos realmente cómodos. Claro está, que luego de algunos días ya empezaba a sentir que en algún momento me iba a pegar un grito por andar hecha la exigente (ahora cuando hablamos del tema nos reímos y me asegura que eso no iba a suceder, que cómo se me ocurren esas cosas, que él sería incapaz).

Un tema importante con la vivienda en Maputo es que hay edificios que no han sido pintados en algún tiempo y se ven un poco deteriorados, o que las escaleras son un poco oscuras (y yo soy una profesional en caerme por lo que es un tema importante para mi) y los edificios que se ven mega modernos y están en el barrio hiper elegante, son, como es normal, muy caros.

Otra inquietud que nos invadía era si nos convenía alquilar un departamento amoblado o sin amoblar. Luego de varias conversaciones nos decidimos por la primera opción, pues no queríamos darnos a la tarea de comprar todo para que, al terminar nuestra estancia en esta ciudad, tengamos que vender, rematar, regalar todo, pues no podemos llevarnos nada.

Un día, en una de nuestras caminatas de búsqueda, le preguntamos al guardia de un edificio si había algún departamento ahí, nos dijo que no, pero al instante salieron dos mujeres muy simpáticas de un negocio de mármoles que quedaba junto al edificio a preguntarnos qué necesitábamos, y mientras conversábamos llegaba una mujer al edificio en cuestión y a quien también le preguntaron y ella nos dijo que justamente ahí estaba el corredor de bienes raíces que la ayudó a ella.

El hombre se llama Elio, un tipo muy elegante y sereno, hizo un par de llamadas y nos llevó inmediatamente para mostrarnos una casa (no nos gustó porque era muy grande y no estaba amoblada), de ahí nos llevó a un depa que tenía un dormitorio (tampoco nos convencía porque aunque estaba amoblado, el área social era muy pequeña y las escaleras del edificio eran oscuras).

Varios días después nos volvió a llamar para ofrecernos un lugar que se ajustaba más a lo que buscábamos. Un departamento amoblado, de un dormitorio, sala, comedor, cocina, lavandería  amplios y algo que es importante para nosotros: con una vista espectacular. El precio estaba razonable. En ese momento, un cruce de miradas con Carlos y sabíamos que finalmente habíamos encontrado el lugar indicado.

El departamento está muy bien ubicado, tenemos cerca una universidad, centro comercial, restaurantes, tiendas. Hasta tenemos una señora que viene a la puerta del departamento un par de veces a la semana para ofrecer acelga, espinaca, hierba buena, albahaca (me ahorra el tener que ir a comprar).

Cuando finalmente nos mudamos y oficialmente estábamos en nuestro depa, estuvimos casi desmayados durante varios días por el cansancio acumulado.

... Y luego de un largo viaje, por fin llegamos a Mozambique

Cuando nos enteramos que existía la posibilidad de venir a Maputo, Mozambique, lo primero que hicimos fue buscar en internet toda la información posible. Con la información oficial todo fue muy bien, pero también queríamos saber cómo era la ciudad a nivel social y humano y realmente, lo poco que pudimos encontrar, no nos terminaba de decir nada de lo que estábamos buscando, ningún detalle.

Así que cuando el viaje se concretó lo único que nos impulsaba era la idea de emprender una nueva aventura juntos.

El consulado más cercano a Perú estaba en Brasilia, y para obtener la visa tuvimos que enviar nuestros pasaportes vía DHL, una vez aprobadas las visas avisamos a la misma empresa que los pasaportes ya estaban disponibles para recogerlos y devolverlos. En ese instante nos indican que existe una regulación aduanera en Brasil que impide trasladar pasaportes, así que nuestros documentos estaban atrapados en Brasil.

Luego del respectivo berrinche, Carlos decidió adelantarse unos díans para ir a recoger personalmente esos pasaportes y luego encontrarnos en Sao Paulo, aprovechamos para celebrar mi cumpleaños y pasear unos días antes de continuar con nuestro viaje.

En Brasilia, Carlos tuvo el honor de ser recibido por un viejo amigo de la universidad, quien le brindó mucho cariño y hospitalidad. 

También aprovechó para hacer una presentación en la Universidade Nacional de Brasilia sobre temas de indígenas en aislamiento. Ahí presento su libro elaborado conjuntamente con Ernesto Raez y publicado como SEPIA XVII "Derechos Ancestrales  y conservación de la naturaleza en debate: El caso de los pueblos indígenas del Parque Nacional del Manu" gracias a la coordinación de Glenn Shepard, Henyo Barretto, Adriana Ramos, Biviany Rojas Garzon, Nurit Bensusan y Juliana de Paula Batista.

Luego de eso tuvimos unos gratos días en Sao Paulo, llegamos al barrio Higienópolis, al hotel The Park Hall. La gente nos pareció muy amable y sonriente, el apart hotel estuvo muy cómodo y bien ubicado y la ciudad muy bonita.

Y finalmente, luego de un largo viaje (fueron 8,5 horas de Sao Paulo a Johannesburgo, una escala de 2 horas y una hora más hasta Maputo) por fin llegamos.

Nos recibió un calor sofocante pero también una ciudad muy cosmopólita y diversa, con una población amable y cortés.

Estuvimos nuestros primeros 15 días en el Quiet Cornet Guess House, en el barrio Coop. mientras buscábamos departamento, aventura que contaremos luego.

Pero podemos decir que finalmente estamos instalados, encontramos un apartamento de un dormitorio, con una cómoda área social, con una vista al mar espectacular. 

En resumen, estamos contentos en una ciudad que sabe recibir amablemente al turista, que sentimos segura, limpia, con una sonrisa atenta y un gesto amable de cada persona que nos hemos cruzado en la calle, en los mercados, en los centros comerciales. Recomendamos ampliamente visitar esta ciudad, misma que cuando Vasco da Gama pasó por aquí, el 10 de enero de 1498, cuando iba camino a la India, llamó: "a terra da boa gente" y podemos certificar que efectivamente lo es.